«Ботаник с невероятным талантом рассказывать истории» — так Джеймса Кэмерона называли в одной из статей. Он разделил индустрию кино на «до» и «после» фильмом «Аватар» в 2009 году. Дело не только в том, что лента с бюджетом $237 миллионов стала самой кассовой в истории (она собрала в мировом прокате почти $3 миллиарда). И не в том, что даже спустя 13 лет она актуальна — потому что экологический кризис уже охватывает нашу планету. Дело в технологиях, которые Кэмерон трепетно улучшал, чтобы сделать компьютерную графику того времени максимально реалистичной.

В декабре 2022 года на экраны, наконец, должна выйти вторая часть — «Аватар: Путь воды». Длительный перерыв между релизами частично тоже связан с технологиями, вернее, их недостаточно быстрым развитием. Как и с первым фильмом (который должен был выйти в 2005-м вместо 2009 года), режиссер много времени уделил разработкам, чтобы сделать картинку на экране (вновь!) идеальной.

В этой относительно короткой статье мы сравним технологии двух фильмов и вкратце расскажем о процессе съемок тогда и сейчас (в статье будет много закадровых видео и картинок, чтобы погрузиться в съемочный процесс). Но сначала напомним сюжет.

Человечество истощило все полезные ископаемые и столкнулось с разрушительным энергетическим кризисом на Земле. В поисках новых ресурсов люди находят Пандору — покрытый густыми лесами спутник газового гиганта Полифем в звездной системе Альфа Центавра. Эта луна богата анобтаниумом — уникальным материалом, который превосходит сверхпроводники на нашей планете (термин, кстати, отчасти ироничный).

Несмотря на нужду в новых ресурсах, люди не могут дышать токсичной атмосферой Пандоры, поэтому с помощью генетики создают трехметровые тела, такие же, как у коренных обитателей луны — на’ви, и связывают с ними свое сознание. Цель: исследовать спутник и заставить аборигенов уйти со стратегически важных залежей анобтаниума. Одним из участников военной программы «Аватар» становится Джейк Салли, бывший морпех, парализованный ниже пояса.

Кэмерон говорил, что сюжет фильма является аллюзией на кровавую историю колонизации европейцами нового мира в ущерб коренным жителям — это повторялось в Австралии и Новой Зеландии, Южной и Северной Америках. Второе смысловое дно — важность бережного отношения к природе, «сторожевыми псами» которой в том числе на нашей планете остаются (малочисленные) коренные народы. Кэмерон называет их хранителями мудрости, знающими, как жить в гармонии с миром.

В первом фильме (ТУТ НЕБОЛЬШОЙ СПОЙЛЕР) военные в какой-то момент хотели истребить на’ви с помощью Джейка. Однако герой выбрал путь справедливости и, наоборот, прогнал колонизаторов с планеты, став новым лидером племени.

В интервью Variety Джеймс Кэмерон говорил, что команда занималась продолжениями с 2013 года — за это время они закончили сценарий для оставшихся четырех фильмов франшизы (только на это ушло 4 года), а также сняли большую часть «живых» сцен для новой картины. На экраны сиквелы должны выйти в декабре 2022, 2024, 2026 и 2028 годов.

Действие второго фильма «Аватар 2» продолжит историю Джейка Салли (в исполнении Сэма Уортингтона) и представительницы на’ви по имени Нейтири (ее эмоции передает актриса Зои Салдана, хотя в своем реальном виде она на экране не появляется).

О сюжете известно мало. Мы увидим героев спустя 10 лет после оригинальных событий. Они воспитывают пятерых детей, при этом война между на’ви и людьми не утихает. Из-за новой попытки вторжения все семейство вынуждено бежать на земли клана Меткайна — в океаны Пандоры (последние этому, впрочем, не рады, в чем Кэмерон проводит параллель со сложностями современных беженцев).

Ранее режиссер говорил, что каждую историю можно будет смотреть независимо от других частей, но она будет вписана в более широкий контекст.

Кэмерон написал 100-страничный сценарий первого «Аватара» в 1995 году, еще до работы над «Титаником» (1997), а уже через год он лежал на столе у боссов студии 20th Century Fox. Съемки начались сразу (на них потратили несколько миллионов долларов), однако после первых сцен режиссер пришел в ужас. «Лицо Аватара, которого играл Сэм, было мертво, оно напугало меня до чертиков», — говорил он. Эффект зловещей долины (мы писали о нем) заставил команду на время отступить. Потребовалось 10 лет, чтобы в технологиях передачи мимики наметился прогресс.

«Аватар» 2009 года примерно на 70% состоял из компьютерной графики (CGI) — полностью графической была и героиня фильма Нейтири. Воплотить ее и других персонажей помогла специально разработанная для фильма система захвата лица (Кинопоиск называет ее performance capture, то есть «захват актерской игры»).

Первые системы захвата движения к тому времени уже применялись в кино, но были несовершенны. Считается, что их дебют случился на съемках фильма «Властелин колец: Две крепости» в 2002 году. С помощью техники эмоции актера Энди Серкиса перенесли на CGI-персонажа Голлума — ему эффект зловещей долины шел только на пользу. Кэмерон же хотел, чтобы зритель сопереживал героям и ассоциировал себя с ними, а для этого они должны быть «живыми».

Если в том же «Властелине колец» камера фиксировала движения всего тела актера (можно представить по этой картинке Серкиса), Кэмерон улучшил технику. Он придумал крепить на голове актера две небольших камеры, чтобы записывать только мимику, включая движения глаз и рта. Движения тел фиксировала другая система: человек надевал что-то вроде костюма для дайвинга с датчиками в районе суставов и мышц. Позже подход стал стандартом для индустрии (и нашел применение в других сферах, например, в спорте).

Хотя съемки проходили на зеленом фоне (эффекты накладывались позже), режиссер мог сразу размещать камеру в виртуальном пространстве. Если нужно сменить угол обзора, компьютер мгновенно подстраивал модели под новые условия. Более того, на своем мониторе Кэмерон в режиме реального времени видел CGI-персонажей и грубый пример окружающего пространства, не дожидаясь их длительной обработки. Процесс имел больше общего с производством видеоигр, чем с классическим кинематографом, писал The Guardian.

Наконец, важнейшим достижением «Аватара» была технология 3D, которая не просто опиралась на линзы красного и зеленого цветов, но и на особую стереоскопическую съемку. Кэмерон вместе с Винсентом Прайсом, основателем студии видеооборудования в Лос-Анджелесе, спроектировал камеру, имитирующую работу человеческого глаза. Она состояла из двух линз, которые находились близко друг к другу (и двигались в процессе съемки), поэтому могла фокусироваться одновременно на ближних и дальних объектах. Оператор получал два разных изображения — вместе они создавали эффект глубины.

Действие второй части, как понятно из названия, происходит в воде — привычной стихии для Кэмерона со времен «Титаника» и «Бездны». С ней и связаны новшества. Во-первых, для водных сцен использовали огромный резервуар на 900 тысяч галлонов (порядка 4 миллиона литров), потоки воды в котором имитировали океанские течения. Его построили в Новой Зеландии.

Во-вторых, подводные сцены «Аватара 2» действительно снимали в воде, а актеры, по словам продюсера Джона Ландау, тренировались задерживать дыхание (дубли длились до четырех минут). Чтобы студийный свет не искажал подводный мир, поверхность водоема время от времени покрывали плавающими шариками. Для сравнения, в «Аквамене» подводные съемки были ненастоящими: их снимали на зеленом фоне, пока актеры висели на тросах, поэтому и физика в фильме не очень реалистична — тут все иначе.

Технология захвата движения тоже была переделана для работы под водой — компания Wētā FX работала над ней полтора года, чтобы избавиться от ложных срабатываний датчиков из-за отражений на границе между водой и воздухом (в линзах камеры). Раньше захват движений под водой вообще никто не делал в кино. Для 3D-съемок Кэмерон также использовал уникальную 6K-камеру (и массу других ноу-хау от Sony), которая снимает без искажений и хроматических аберраций.

Судя по всему, общее качество графики в «Аватаре 2» тоже улучшится (хотя первый фильм, снятый более 10 лет назад, смотрится достойно и сейчас). Порой изображение невозможно отличить от реальности, пишут критики, однако большая часть действий на экране до сих пор связана с CGI. Оценить графику можно по трейлеру ленты и кадрам, которые были опубликованы в Empire Magazine (а в этом видео есть покадровое сравнение двух частей).

Из последнего номера Empire, в котором фильму посвятили большой материал, известно, что:

В новаторских способностях 67-летнего режиссера сомнений нет. «Аватар 2» наверняка получится и ярким, и прорывным для кино. Пожалуй, главный вопрос: повторит ли он кассовый успех первого фильма? Возможно, прошло слишком много времени, и интерес аудитории подостыл, поэтому привлечь ее в кинотеатры будет сложно. Вдобавок, некоторые переживают, что технологии затмят сам сюжет.

С другой стороны, мир Пандоры уникален и сравним по глубине разве что с «Властелином колец» Толкина. Даже если не все зрители увидят в нем метафору на проблемы нашей планеты, где человек планомерно разрушает естественную среду, он даст шанс по крайней мере на пару часов сбежать от реальности. И это тоже неплохо.