Вместо тысячи «мяу»: 11 главных котов науки

В 2001 году в рамках проекта Operation CopyCat в Техасском университете A&M создали первого в мире клонированного питомца по имени Си-Си (CC), что было сокращением от Carbon Copy или Copy Cat.

Журнал National Geographic описывал это так: кошку клонировали путем трансплантации ДНК трехцветной кошки по имени Радуга (также известной как черепаховая или калико) в яйцеклетку, ядро которой было заранее удалено. Затем эмбрион ввели сурогатной кошке-матери Элли.

И хотя Си-Си генетически идентична Радуге, эти две кошки отличаются по расцветке. Дело в том, что цвет шерсти у кошек меняется в результате эпигенетических изменений, которые происходят у оплодотворенного эмбриона перед имплантацией. Си-Си впоследствии родила несколько полностью здоровых котят и прожила до 18 лет, умерев лишь в марте 2020 года от старости.

Что касается вклада в мировое сообщество: Китай уже сейчас предлагает общественности клонирование питомцев за огромные деньги. Принцип клонирования тот же.

Знакомьтесь, Николас Коперник, любимый кот легендарного астронома Эдвина Хаббла (именно в его честь назвали не менее легендарный телескоп). Кота же назвали в память о польском ученом Копернике, который совершил научную революцию с идеей о гелиоцентрической системе мира (до этого считалось, что Солнце вращается вокруг Земли).

Кот Николас Коперник известен другим открытием. Хантингтонская библиотека в Сан-Марино, Калифорния, обнаружила в своих архивах письмо жены Хаббла, где говорится, что кот помог ученому с теорией расширяющейся Вселенной.

С тех пор наша Вселенная стремительно расширяется вслед за лапами кота Николаса, пока кто-нибудь не докажет обратного.

Без Альберта Эйнштейна не обойтись. Легенда гласит, что гений объяснял принцип работы беспроводного телеграфа (или радиотелеграфа) с помощью кошки:

Конечно, достоверность цитаты под вопросом, зато наглядно.

Забудьте про Джеймса Бонда, Джейсона Борна и проч. Вернемся в 60-е, когда ЦРУ США инициировало проект «Акустический котенок» (Operation Acoustic Kitty). План был следующий: научить кошек подслушивать переговоры русских.

Прорабатывали проект пять лет. Технические разработки и сложные хирургические операции, по оценкам экспертов, обошлись в десятки миллионов долларов. В результате после часового мучения ветеринаров подопытной безымянной кошке имплантировали микрофон в ушной канал, радиопередатчик в основание черепа и тонкую проволочную антенну в мех на хвосте.

Однако на тестовом задании в родном Вашингтоне случился провал: кошку сбила машина такси. В рассекреченных записях 1967 года делается вывод, что на практике операция не соответствует узкоспециализированным интересам разведки США. По другим данным, после аварии оборудование изъяли, а кошку зашили, и она прожила долгую счастливую жизнь. Хочется верить.

В 2010 году кот Оскар стал первым котом с протезами вместо задних лап. Технология, известная как ITAP, или внутрикостное чрескожное ампутационное протезирование, использует принцип оленьих рогов для слияния плоти и метала в единое целое. Рога оленей имеют уникальную пористую структуру. При имитации этой структуры клетки проникают в поры, заполняют отверстия и не только надежно фиксируют конструкцию, но защищают от грязи и бактериальных инфекций.

Впоследствии ITAP протестировали на людях, и они утверждают, что это протезирование гораздо удобнее, нежели съемные протезы.

Котенок, светящийся в темноте — полезное изобретение само по себе, ведь владельцы кошек больше никогда не споткнутся о мурчащий коврик во время ночных бдений. Впрочем, ученые исследовательского центра Клиники Мэйо в Рочестере, создавшие первую в мире генномодицифированную флуорисцентную кошку в 2011 году, были одержимы более высокой идеей: борьбой со СПИДом.

Вещество, заставляющее кошку сиять — это разновидность белка, который встречается у медуз на западном побережье Америки. Ранее ученые поняли, что ген GFP — идеальный маркер для введения в организм других генов. Иными словами, создав комбинацию флуорисцентного гена с любым другим, они легко могут увидеть, успешно ли прошла интеграция. Если успешно — организм начнет светиться.

С тех пор создали много светящихся животных: морских свинок, мышей, собак и даже рыб — последние теперь продаются в зоомагазинах. Что же до кошки: ученые совместили ген GFP с геном макаки-резуса, который блокирует вирус иммунодефицита кошек (то есть кошачий СПИД). Конечная цель исследования: поиск новых стратегий профилактики ВИЧ у человека.

Миссис Чиппи на самом деле была котом (нет, это история не про смену пола). Кота взяли на борт корабля «Эндьюранс» в рамках Имперской трансантарктической экспедиции 1914−1917 годов, чтобы бороться с опасными грызунами. Кот был настоящей душой команды, а свое прозвище «миссис» получил после забавного случая с плотником Гарри «Чиппи» Макнишем — кот следовал за ним так рьяно, будто чрезмерно внимательная жена.

К сожалению, экспедиция закончилась неудачно: корабль застрял во льдах, и после череды ледовых сжатий в нем появилась пробоина. Трое суток команда боролась за жизнь «Эндюренса», откачивая из трюма воду при -27 градусах. Заплатку подвести так и не удалось, поэтому командир экспедиции Эрнест Шеклтон распорядился об эвакуации на лед. Кошка и пять ездовых собак практически не имели шансов на выживание, по мнению Эрнеста. Их застрелили, предварительно покормив.

Память о Миссис Чиппи живет до сих пор в виде бронзовой скульптуры на могиле владельца, плотника Гарри «Чиппи» Макниша. Он так и не простил капитана за убийство животных.

Всегда ли кошки приземляются на лапы? В 1947 году правительству США срочно нужно было выяснить правду. Так подразделение аэрокосмической медицины ВВС отправило двух пушистых бандитов на самолете C-131, который, двигаясь по параболе, может имитировать нулевую гравитацию.

Сначала он взбирается вверх, а затем резко ныряет к Земле и создает порядка 15 секунд невесомости. Часто этот принцип называют «рвотной кометой». Кошмарный день двух котят задокументирован на видео. Спойлер: кошки не всегда приземляются на лапы.

До конца не понятно, почему ВВС США так обозлились на кошек. В расширенной версии ролика они также испытывают при нулевой гравитации голубей.

Вскоре после того, как команда американского изобретателя Томаса Эдисона придумала кинетограф (ранний вариант видеокамеры) в 1892 году, появилось и первое видео с котиками. Посмотрите, как два кошачьих бойца боксируют.

Видео есть в Библиотеке Конгресса, которая официально обслуживает Конгресс США и является де-факто национальной библиотекой Америки. Это старейшее федеральное учреждение культуры в Соединенных Штатах.

В 1963 году Фелисетт стала первой космической кошкой. Вероятно, раньше она была обычной парижской уличной кошкой, но однажды правительство Франции стало воспитывать из нее и еще дюжины здоровых бродяг космонавтов.

Их активно тренировали в барокамерах и центрифугах, а 18 октября Фелисетт улетела в космос в специальной капсуле на борту ракеты Veronique AG1. В ее мозг была имплантированная электродная матрица, которая фиксировала нервную активность.

Примерно через 15 минут на высоте 160 км капсула отделилась от ракеты и спустилась с парашютом на Землю. Фелисетт пережила спуск и несколько месяцев находилась под пристальным изучением в лаборатории. Затем ее усыпили, чтобы исследовать мозговой имлант.

Подвиг Фелисетт нашел отражение в почтовых марках по всему миру.

Никола Тесла детство и юность провел в Хорватии, и его верным другом в этот период был Мацак («кот» по-хорватски) — «лучший питомец в мире». В письме, опубликованном PBS, изобретатель пишет, что Мацак вдохновил его на открытия:

Возможно, не будь у него в детстве Мацака, Тесла никогда не открыл бы переменный ток, который позволяет вам читать эту статью прямо сейчас.

Коллекция была бы не полной без кота Шредингера. Пытаясь объяснить прорехи в квантовой механике, австрийский теоретик Эрвин Шредингер придумал нечто невероятное: кошку.

Мысленный эксперимент звучит так: некто садит кошку в глухую стальную коробку с флаконом яда и крошечным количеством радиоактивного вещества. Если один атом вещества распадется, бутылка лопнет, и кошка умрет. Однако с той же вероятностью вещество может и не распасться, а значит кошка выживет.

Поскольку у наблюдателя нет возможности узнать результат, животное можно считать одновременно живым и мертвым.