Однако центральная мысль: «Крупные астероиды можно «сбить» с помощью ядерной боеголовки», — не выдумка. Согласно новым исследованиям, сценария два: с помощью взрыва можно скорректировать траекторию астероида, а можно просто взорвать астероид прямым ракетным ударом.

В одном из материалов Acta Astronautica первый сценарий рассматривают через концепт летательного аппарата HAMMER (Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response), что приблизительно адаптируется на русский язык как «КУВАЛДА» — Критическое устранение активности локально двигающегося астероида.

Другая работа, опубликованная в старейшем российском Журнале экспериментальной и теоретической физики, ближе ко второму сценарию. Научный труд описывает эксперимент с разрушением миниатюры астероида лазером. Глобальная цель: понять, к чему приведет детонация в жизни.

Обе гипотезы имеют свои нюансы, особенно если к Земле прилетит достаточно крупный экземпляр, вроде того, что уничтожил динозавров 50 миллионов лет назад.

В прошлом году команда HAMMER под руководством аэрокосмического инженера Брента Барби сосредоточилась на конкретном астероиде (101955) Бенну — километровой глыбе, которая с вероятностью 1/2700 столкнется с планетой в сентябре 2135 года (и это довольно высокая вероятность по меркам космических тел). В случае столкновения будет выброшено в 80000 раз больше энергии, чем в Хиросиме.

Первая мысль: взорвать его к такой-то матери! Но ученые говорят, что это план «Б». План «А» — поэтапный запуск кораблей за десятилетия до потенциального столкновения. Эти корабли будут действовать как «кинетические тараны» — они будут врезаться в астероид и понемногу менять его траекторию. Причем, чем дальше астероид, тем меньше требуется «таранов». Например, за 25 лет до удара их потребуется от 7 до 11.

Но если здесь все понятно, что делать с астероидами, которые еще не открыты? Вдруг один из них крадется к Земле? В этом случае нас выручит ядерный удар! И тут снова возможны варианты. Так, команда HAMMER говорит о взрыве на расстоянии, что испарит поверхность космической глыбы и отклонит ее траекторию.

При этом в исследовании Журнала экспериментальной и теоретической физики говорится, что астероид можно раздробить на мелкие метеоры, которые пролетят мимо. Исследование проводил «Росатом» и Московский физико-технический институт, отталкиваясь от челябинского метеорита. Вы должны помнить, как ярко он вспыхнул в атмосфере Земли в 2013 году (при этом его ширина составляла всего 20 метров).

Дробление возможно на расстоянии до 13 млн километров от Земли (это четверть расстояния до Марса) с использованием бомбы мощностью от трех мегатонн, что превратит астероид в куски размером меньше челябинского болида. Российские ученые рассматривали и другие варианты. В частности, прямой удар в слабые места вроде кратеров, а также погружение заряда под поверхность астероида для большей эффективности.

Челябинский метеор стал тревожным звоночком. Тогда все обошлось, но следующий «залетный казачок» может быть гораздо опаснее. Вот почему уже сейчас важно планировать, отслеживать, пересчитывать и фиксировать все, что происходит в солнечной системе и в непосредственной близости от планеты. Если беда постучится — мы будем готовы!